Το Open Lab Athens είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός, εργαστήριο ψηφιακής έρευνας και τεχνολογικής ανάπτυξης στον τομέα της ψηφιακής πολιτικής. Στοχεύει στην υποστήριξη και επέκταση της συνεργασίας μέσω του σχεδιασμού ψηφιακής τεχνολογίας και συμμετοχικού σχεδιασμού, μέσω της συμμετοχικής έρευνας με κοινότητες και οργανώσεις που συμβάλλουν στην ανάπτυξη κοινωνικών και τεχνολογικών καινοτομιών.

Το Open Lab Athens «κοινωνικοπολιτική καινοτομία» ως πλαίσιο για να περιγράψουμε πρωτοβουλίες βάσης που προκύπτουν από τον δημιουργικό (επανα)συνδυασμό υφιστάμενων πόρων (από το κοινωνικό κεφάλαιο στην ιστορική κληρονομιά, από την παραδοσιακή δεξιοτεχνία έως την προσβάσιμη προηγμένη τεχνολογία) με στόχο την επίτευξη μια πιο κοινωνικά δίκαιη και ισότιμη κοινωνία.

Από αυτή την άποψη, η εργασία μας επιχειρεί να «σχεδιάσει για την κοινωνική καινοτομία»: ενσωματώνουμε σε αυτά τα πλαίσια έτσι ώστε να ενεργοποιήσουμε, να διατηρήσουμε, να πολλαπλασιάσουμε και να προσανατολίσουμε τέτοιες πρακτικές προς τη βιωσιμότητα. Βλέπουμε τη δουλειά μας στο OLA ως μια διαδικασία συν-σχεδιασμού που συμβάλλει στην κοινωνική αλλαγή. Επί του παρόντος, εργαζόμαστε με αστικά κοινωνικά κινήματα και πιο συγκεκριμένα για την καινοτομία υπηρεσιών μέσω πρακτικών αλληλεγγύης, κοινωνικής φροντίδας, στέγασης σε αστικά περιβάλλοντα, εργασιακών δικαιωμάτων και συνεταιρισμού και αυτοοργάνωσης και δημοτικισμού. Αυτά τα θέματα, αντί να είναι προκαθορισμένα, παράγονται δυναμικά και μετασχηματίζονται ανάλογα με τα πλαίσια και τις πρωτοβουλίες βάσης στις οποίες συμμετέχουμε.

Βλέπουμε την «κοινωνική καινοτομία» ως την κοινωνικοπολιτική διαδικασία μέσω της οποίας οι κοινότητες αναθεωρούν και επαναλαμβάνουν τον εαυτό τους και τους τρόπους διακυβέρνησης. Πρόκειται για μια μακροπρόθεσμη και σχεσιακή διαδικασία που ενσωματώνεται σε συγκεκριμένα πλαίσια, ανταποκρίνεται σε αδικίες, αποκλεισμούς και εκτοπίσεις και μπορεί να οδηγήσει στην εφεύρεση εναλλακτικής, νέας πολιτικής.